भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफीमध्ये अभूतपूर्व उपस्थितीसह, ऑस्ट्रेलियाचा माजी कर्णधार रिकी पॉन्टिंगने असे प्रतिपादन केले की दोन संघांमधील स्पर्धा जागतिक क्रिकेटमध्ये सर्वात मोठी नाही असा तर्क करणे कठीण आहे. ऐतिहासिकदृष्ट्या, इंग्लंड-ऑस्ट्रेलिया स्पर्धा कसोटी क्रिकेटमधील सर्वात मोठी स्पर्धा म्हणून पाहिली जाते, परंतु भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील पाच कसोटी सामन्यांच्या मालिकेतील उपस्थितीचा विक्रम 8,37,879 एवढा होता, ज्यामध्ये 3,73,691 प्रेक्षकांनी पाच दिवसात मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंडवर उपस्थिती दर्शवली होती, 1937 मध्ये सेट केलेल्या 3,50,534 च्या आधीच्या अंकाला मागे टाकले.
पॉन्टिंग या संख्येमुळे थक्क झाला आणि म्हणाला की जेव्हा इंग्लंडला चाहत्यांच्या दृष्टीकोनातून प्रतिस्पर्ध्याची चांगली कल्पना येईल तेव्हा ऍशेसमध्ये उपस्थिती पाहणे मनोरंजक असेल.
पॉन्टिंगने आयसीसी रिव्ह्यूला सांगितले की, “मी काल आकड्यांवर नजर टाकली, असे होते की 837,000 लोक कसोटी सामने पाहण्यासाठी आले होते, जे ऑस्ट्रेलियात ऐकले नाही. “म्हणून आता ही मालिका झाली आहे, ऑस्ट्रेलिया पुढील उन्हाळ्यात इंग्लंडला मैदानात उतरणार आहे, तेव्हा आम्हाला चांगली कल्पना येईल. जर संख्या समान नसेल, तर चाहत्यांच्या दृष्टिकोनातून (बॉर्डर-गावस्कर) स्पर्धा (मोठी) आहे यात शंका नाही.
“याचे दोन वेगळे भाग आहेत: चाहत्यांना काय पहायचे आहे आणि त्यांना त्यातून निर्माण होणारी स्पर्धा आहे, परंतु खेळाडू आता तीन संघांमधील प्रतिद्वंद्वेकडे कसे पाहतात हे देखील आहे.”
उल्लेखनीय म्हणजे, उपस्थितीचे आकडे आणखी मोठे असण्यास वाव होता, लवकर फिनिश आणि पावसाळी ब्रिस्बेन चकमकीने सात-आकड्यांचे चिन्ह नाकारले. “पर्थ फक्त चार दिवस गेला, ॲडलेड फक्त तीन दिवस गेला, सिडनी फक्त तीन दिवस गेला. ते सर्व कसोटी सामने पाच दिवस चालले असते तर ही संख्या खगोलीय ठरली असती.
“म्हणून पुढच्या वर्षी नेमक्या याच वेळी, जागतिक क्रिकेटमधील सर्वात मोठ्या प्रतिस्पर्ध्याची आपल्याला चांगली कल्पना येईल,” पॉन्टिंग पुढे म्हणाला.
भारताचे माजी मुख्य प्रशिक्षक रवी शास्त्री यांना वाटते की, आधुनिक युगात कसोटी क्रिकेटसाठी प्रेक्षकांनी नुकत्याच संपलेल्या मालिकेत (३-१) दावा केला आहे ज्यावर यजमानांनी दशकभरात प्रथमच दावा केला आहे.
“एक आकडेवारी वेगळी आहे: मेलबर्न कसोटी सामन्यात 3,75,000 लोक गेटमधून आले आणि 90 वर्षांपूर्वीचा 3,50,000 चा विक्रम मोडीत काढला. (मध्ये) 1936/1937, जेव्हा ‘G’ 120,000 लोकांना ठेवू शकत होता आणि जेव्हा ब्रॅडमन खेळत होते. हे फक्त आधुनिक युगात अचानक स्वारस्य दाखवण्यासाठी जाते. बार उभा केला आहे. बार मोठ्या प्रमाणात वाढवला गेला आहे,” तो म्हणाला.
शास्त्री यांच्यासाठी, कथानक आणि कथानकं केवळ दूरचित्रवाणीसमोर घरी पाहण्यासाठी खूप चांगल्या आहेत आणि त्यांनी लोकांना प्रभावीपणे आकर्षित केले आहे, अनेकांनी इतिहास वैयक्तिकरित्या उलगडताना पाहण्यासाठी परदेशातून प्रवास केला आहे.
“लोकांनी तिथून बाहेर पडून क्रिकेट पाहण्यासाठी जेव्हा दूरचित्रवाणी असते, जेव्हा तिथे OTT प्लॅटफॉर्म असतात, जिथे सर्व काही असते, तरीही 375,000 लोक (मेलबर्नला) येतात आणि नंतर सिडनीमध्ये पूर्ण घरे असलेली प्रतिकृती तयार करतात, हे अवास्तव आहे, शास्त्री जोडले.
पाँटिंगने शास्त्रींच्या मताला पाठिंबा दिला. “हे दोन क्रिकेट संघ किती चांगले आहेत हे समजून चाहत्यांना तिथे राहायचे आहे आणि त्याचा भाग व्हायचे आहे आणि कसोटी सामन्याचे क्रिकेट सर्वोत्कृष्ट बघायचे आहे,” तो म्हणाला. “सध्या, जागतिक क्रिकेटमधील ही सर्वात मोठी स्पर्धा नाही असा तर्क करणे खरोखर कठीण आहे. ते वाढले आहे. वर्षानुवर्षे, रवी (शास्त्री) आणि मी, गेल्या १५, २० वर्षांपासून यापैकी बहुतेकांचा भाग आहोत. आम्हाला वाटले की ते कसे वाढत आहे आणि वाढत आहे आणि प्रतिस्पर्धी मोठा होत आहे आणि आता चाहते देखील त्यात आहेत,” पॉन्टिंग पुढे म्हणाला.
बॉर्डर-गावस्कर मालिकेतील यशाचा अंतिम घटक मालिकेतील टग-ऑफ-वॉर स्वरूपाचा होता, ज्यामध्ये ऑस्ट्रेलियाने 1-0 अशी पिछाडीवरून मालिका विजयाचा दावा केला होता.
सिडनीमध्ये तिसऱ्या दिवशी ट्रॉफी राखण्यासाठी भारताने मालिका बरोबरीत सोडवण्याची आशा बाळगली नाही तर जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिप (WTC) फायनलमधील एक जागा अद्याप पर्यटकांच्या नजरेत होती, केवळ यजमानांना त्यांच्या मज्जातंतूंना रोखण्यासाठी 162 धावांचा पाठलाग करताना बुमराह गोलंदाजी करू शकला नाही.
पाँटिंगने ऑस्ट्रेलियाच्या बॅकएंडवर परिस्थिती बदलण्याच्या क्षमतेचे कौतुक केले.
तो म्हणाला, “जेव्हा तुम्ही दुसऱ्या अतिशय मजबूत विरोधी पक्षाविरुद्ध (पर्थमध्ये) कसोटी सामना गमावता, तेव्हा तुम्हाला थोडासा आत्मशोध करावा लागतो आणि बरेच काही बोलावे लागते,” तो म्हणाला. “हे खरोखर चांगले टर्नअराउंड झाले आहे, विशेषत: जेव्हा मालिकेच्या सुरूवातीस, मला वाटले होते की ऑस्ट्रेलिया 3-1 ने जिंकेल, परंतु मला वाटले की ते सुरुवातीचे कसोटी सामने जिंकतील.
“मला वाटले की ते पर्थ जिंकतील, मला वाटले की ते ब्रिस्बेन आणि कदाचित ॲडलेड जिंकतील आणि मेलबर्न आणि सिडनीमध्ये ते कठीण होईल. ज्या परिस्थितीत भारत सामान्यतः अधिक चांगला खेळेल असे तुम्हाला वाटते, ऑस्ट्रेलियाने मेलबर्न आणि सिडनीमध्ये त्यांना मागे टाकण्याचा मार्ग शोधला. ही खरोखरच चांगली टर्नअराउंड होती आणि त्यांना आनंद होईल.”
ऑस्ट्रेलियाचे यश पाहून शास्त्री यांनी कर्णधार पॅट कमिन्सचे कौतुक केले. “तो (कमिन्स) मला आश्चर्यचकित करतो. मी ड्रेसिंग रुममध्ये प्रशिक्षक असतानाही, मी फक्त त्याच्या जिद्द आणि त्याच्या स्पर्धा करण्याची तयारी यांचं कौतुक करेन. तो कधीही हार मानत नाही आणि हे सत्रानंतरचे सत्र असे आहे – तो चेंडू घेऊन तुमच्याकडे येईल, ”भारताचे माजी प्रशिक्षक म्हणाले.
“आणि जेव्हा चीप खाली होती, मालिकेत वेगवेगळ्या वेळी, तो प्रसंगी उठला. आणि फक्त चेंडूनेच नाही तर बॅटनेही.
(हेडलाइन वगळता, ही कथा एनडीटीव्ही कर्मचाऱ्यांनी संपादित केलेली नाही आणि सिंडिकेटेड फीडमधून प्रकाशित केली आहे.)
या लेखात नमूद केलेले विषय
