पृथ्वीचा तात्पुरता दुसरा चंद्र 2024 PT5 ने कक्षेतून बाहेर पडताना निरोप घेतला

पृथ्वीने अलीकडेच 2024 PT5 नावाचा एक छोटा लघुग्रह पकडला आणि तात्पुरते त्याचे दुसऱ्या चंद्रात रूपांतर केले. या दुर्मिळ घटनेची पुष्टी मॅसॅच्युसेट्स इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजी (MIT) आणि माद्रिदच्या कॉम्पुटेन्स युनिव्हर्सिटीच्या खगोलशास्त्रज्ञांनी केली आहे, ज्याने पृथ्वी अधूनमधून आपल्या कक्षेत ठेवलेल्या या मायावी “मिनी-मून्स” ची एक झलक देतात. तथापि, पृथ्वीचा नवीन अधिग्रहित साथीदार येथे राहण्यासाठी नाही. काही आठवड्यांमध्ये, नोव्हेंबर २०२४ च्या मध्यापर्यंत, PT5 पृथ्वीच्या गुरुत्वाकर्षणाच्या पकडीतून बाहेर पडेल आणि सूर्याभोवती त्याचा प्रवास पुन्हा सुरू करेल.

शास्त्रज्ञांनी 2024 PT5 कसे शोधले

हा लघुग्रह 7 ऑगस्ट 2024 रोजी हवाईच्या हॅलेकाला वेधशाळेतील नासाच्या लघुग्रह टेरेस्ट्रियल-इम्पॅक्ट लास्ट अलर्ट सिस्टम (ATLAS) द्वारे ओळखला गेला. दक्षिण आफ्रिकेतील सदरलँड येथे असलेल्या उच्च-शक्तीच्या दुर्बिणीचा वापर करून कॉम्प्युटेन्स विद्यापीठातील खगोलशास्त्रज्ञांनी त्यानंतरचे निरीक्षण केले. असे तात्पुरते चंद्र यापूर्वी पाहिले गेले असले तरी, त्यांच्या लहान आकारामुळे आणि क्षणभंगुर स्वरूपामुळे ते शोधणे कठीण आहे.

MIT मधील प्रसिद्ध खगोलशास्त्रज्ञ रिचर्ड बिनझेल यांनी हायलाइट केले की हे क्षणिक चंद्र आता प्रगत टेलिस्कोप तंत्रज्ञानाद्वारे ट्रॅक करणे सोपे आहे. “आम्ही या छोट्या वस्तूंचे निरीक्षण करू लागलो आहोत आणि त्यांच्याबद्दल अधिक जाणून घेण्यासाठी पुरेशी नियमितता आहे,” त्याने स्पष्ट केले. Earth.com ने अहवाल दिल्याप्रमाणे, 2024 PT5 च्या कॅप्चरमुळे पृथ्वीजवळच्या वस्तूंचा अधिक सखोल अभ्यास करण्यास उत्सुक असलेल्या खगोलशास्त्रज्ञांची आवड वाढली आहे.

मिनी-मून महत्वाचे का आहेत

आपला प्राथमिक चंद्र 2,159 मैल व्यासाचा प्रभावशाली पसरलेला असताना, 2024 PT5 हे केवळ 37 फूट ओलांडून आहे – ते कमीतकमी 30 इंच व्यासाच्या दुर्बिणीशिवाय अदृश्य करते. या लघु-चंद्रांची मर्यादित दृश्यमानता आपल्याला त्यांचे निरीक्षण करण्याचे आव्हान दर्शवते. माउंट हूड कम्युनिटी कॉलेजमधील तारांगण संचालक आणि खगोलशास्त्र प्रशिक्षक विल्यम ब्लॅकमोर यांनी नमूद केल्याप्रमाणे, “प्रत्येक मिनी-मून एक अद्वितीय शिकण्याची संधी देते.” त्यांनी निदर्शनास आणले की या वस्तूंचा अभ्यास करून, शास्त्रज्ञ पृथ्वीवरील संभाव्य लघुग्रह धोक्यांचा मागोवा घेण्यासाठी अधिक चांगल्या पद्धती तयार करू शकतात.

भविष्यातील अन्वेषणासाठी संभाव्य

अशा लघुग्रहांचे उत्खनन होण्याची शक्यता दूर असताना, ब्लॅकमोर या क्षणभंगुर अभ्यागतांवर लक्ष ठेवण्यासाठी प्रोब किंवा उपग्रह वापरून भविष्यातील मोहिमांची कल्पना करतो. 2024 PT5 सारखे मिनी-मून समजून घेणे भविष्यात मोठ्या लघुग्रहांना रोखण्याचा मार्ग मोकळा करू शकतो, पृथ्वीच्या रक्षणासाठी एक महत्त्वपूर्ण पाऊल.
काही लहान आठवड्यांमध्ये, 2024 PT5 पृथ्वीच्या कक्षेतून बाहेर पडेल.