प्रतिष्ठित मेजर ध्यानचंद नॅशनल स्टेडियमवर दोन सामन्यांच्या द्विपक्षीय मालिकेत हरमनप्रीत सिंगच्या भारतीय हॉकी संघाला पॅरिस ऑलिम्पिक स्पर्धेतील काही अपूर्ण कार्यासाठी उपस्थित राहावे लागेल. पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये जर्मनीने उपांत्य फेरीच्या सामन्यात भारताचा पराभव केला होता. त्यानंतर तिसऱ्या स्थानासाठीच्या सामन्यात भारताने स्पेनचा पराभव करून कांस्यपदक जिंकले तर जर्मनीला अंतिम फेरीत नेदरलँड्सकडून पराभव पत्करावा लागला आणि त्यांना रौप्यपदकावर समाधान मानावे लागले.
बुधवारी भारत आणि जर्मनी मालिकेतील पहिला सामना एक ऐतिहासिक क्षण ठरणार आहे कारण आंतरराष्ट्रीय हॉकी दशकाच्या दीर्घ विश्रांतीनंतर राजधानीत परतली आहे. मेजर ध्यानचंद नॅशनल स्टेडियमने जानेवारी 2014 मध्ये हॉकी वर्ल्ड लीग फायनल दरम्यान आंतरराष्ट्रीय सामन्याचे आयोजन केले होते, ज्यामुळे हा कार्यक्रम आणखी खास बनला.
भारत विरुद्ध जर्मनी मालिका तीव्र आणि रोमांचक हॉकी देण्याचे वचन देते, कारण दोन्ही संघांमध्ये तीव्र स्पर्धा आहे. 2013 पासून, दोन्ही बाजू 19 वेळा आमनेसामने आल्या आहेत, ज्यात भारताने 8 सामने आणि जर्मनीने 7 सामने जिंकले आहेत. तर अलीकडेच विश्वचषक जिंकून आणि पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये रौप्यपदक मिळवून चांगली कामगिरी करणारा जर्मनी आपले वर्चस्व कायम ठेवण्याचा प्रयत्न करेल, पॅरिसमध्ये उपांत्य फेरीत ३-२ अशा पराभवाचा बदला घेण्यासाठी भारत उत्सुक असेल.
भारतीय पुरुष हॉकी संघाचे मुख्य प्रशिक्षक क्रेग फुल्टन यांच्यासाठी ही मालिका विशेष महत्त्वाची आहे. याच स्टेडियमवर झालेल्या 1995 इंदिरा गांधी गोल्ड कपमध्ये दक्षिण आफ्रिकेने 21 वर्षीय म्हणून आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले. आता भारतीय राष्ट्रीय संघाचे मुख्य प्रशिक्षक म्हणून या ऐतिहासिक ठिकाणी परतणे, हा त्याच्या कारकिर्दीतील एक पूर्ण-वर्तुळ क्षण आहे. 29 वर्षांनंतर, फुल्टनने त्याचा अनुभव आणि नेतृत्व अशा संघात आणले ज्याने त्याच्या मार्गदर्शनाखाली लक्षणीय सुधारणा दर्शविल्या आहेत, एक वेधक चकमकीचा टप्पा निश्चित केला आहे.
याविषयी बोलताना फुल्टन म्हणाले, “तीन दशकांपूर्वी जिथे माझा आंतरराष्ट्रीय प्रवास सुरू झाला, अशा या प्रतिष्ठित ठिकाणी परतणे ही एक विशेष अनुभूती आहे. इथे परतायचे आहे, पण भारतीय राष्ट्रीय संघाचे प्रशिक्षक म्हणून ही वेळ खरोखरच उल्लेखनीय आहे. घरच्या उत्कट चाहत्यांसमोर जर्मनीसारख्या अव्वल संघाविरुद्ध मालिका खेळणे या प्रसंगाचे महत्त्व वाढवते.
“म्हणून, होय, जीवन माझ्यासाठी पूर्ण वर्तुळात आले आहे, आणि मी अशा महत्त्वाच्या मालिकेत खेळाडूंच्या या प्रतिभावान गटाला मार्गदर्शन करण्यास उत्सुक आहे. हा वैयक्तिकरित्या माझ्यासाठी अभिमानाचा आणि चिंतनाचा क्षण आहे आणि मला आशा आहे की आम्ही ते देऊ शकू. एक संस्मरणीय कामगिरी,” तो म्हणाला.
या मालिकेबद्दल आणि जर्मनीशी सामना करताना फुल्टन म्हणाले, “विरोधकांच्या दृष्टिकोनातून, जर्मनीला अनेक धोके आहेत, ते रणनीतीने खूप चांगले आहेत, ते मॅन टू मॅन मार्किंगमध्ये चांगले आहेत. त्यामुळे, आमचे रणनीती जुळवून घ्यावी लागेल. तुम्हाला माहीत आहे की तुम्ही 10 मिनिटांसाठी एक प्रकारे खेळू शकता आणि मग ते एक चांगले संघ आहेत आणि आम्हाला जर्मनी खेळायला आवडते.
भारतीय पुरुष हॉकी संघाचा कर्णधार हरमनप्रीत सिंगनेही राजधानीत आपला पहिला आंतरराष्ट्रीय सामना खेळल्याबद्दल उत्साह व्यक्त केला, “मी पुन्हा दिल्लीत खेळायला खूप उत्सुक आहे,” तो म्हणाला. “माझ्याकडे या शहराच्या आणि मेजर ध्यानचंद नॅशनल स्टेडियमच्या खूप गोड आठवणी आहेत.
“2013 मध्ये, मी येथे आयोजित ज्युनियर शिबिराचा भाग होतो आणि याच स्टेडियममध्ये मी अगणित तास प्रशिक्षण आणि माझ्या कौशल्यांचा गौरव केला. एक खेळाडू म्हणून माझ्या विकासात याने महत्त्वाची भूमिका बजावली, त्यामुळे आंतरराष्ट्रीय सामना खेळण्यासाठी येथे परतलो. या ठिकाणाचे वातावरण, गर्दी आणि महत्त्व यामुळे ते आणखी रोमांचित होते,” तो म्हणाला.
जर्मनीविरुद्ध खेळताना हरमनप्रीत म्हणाली, “पॅरिसमध्ये जशी तीव्रता होती तशीच तीव्रता असेल, पण मला वाटते की प्रत्येक सामन्यातून शिकणे महत्त्वाचे आहे, तुम्ही जिंकले किंवा हरले. प्रत्येक संघ 2 ते 3 संरचनांचे पालन करतो आणि आमचे लक्ष असेल. त्यावर असू द्या.”
आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफीमधील विजय आणि घरच्या फायद्यांसह अलीकडच्या त्यांच्या मजबूत फॉर्ममुळे उत्तेजित झालेला भारत, जर्मन संघावर मात करण्यासाठी त्यांचा वेग आणि कौशल्य वापरण्याचा प्रयत्न करेल.
भारत विरुद्ध जर्मनी द्विपक्षीय हॉकी मालिका 2024 ही एक उत्साहवर्धक स्पर्धा असल्याचे वचन दिले आहे, दोन्ही संघांनी आगामी प्रमुख स्पर्धांपूर्वी जोरदार विधान करण्याचे उद्दिष्ट ठेवले आहे. भारत आणि जर्मनी देशाच्या मध्यभागी असलेल्या सर्वात मोठ्या मंचावर त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्याचे नूतनीकरण करत असल्याने चाहते दोन दिवसांच्या थरारक कारवाईची अपेक्षा करू शकतात.
या लेखात नमूद केलेले विषय
