ऑलिम्पिक चॅम्पियन झेंग क्विनवेन आणि सहाव्या मानांकित कॅस्पर रुड यांनी रविवारी ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या दुसऱ्या फेरीत प्रवेश केला कारण वादळांनी आर्यना सबालेन्का हिच्या पुढे ऐतिहासिक सलग तिसऱ्या मुकुटासाठी प्रयत्न सुरू केले. पाचव्या मानांकित झेंग, गतवर्षी पराभूत झालेल्या अंतिम फेरीत, रोमानियाच्या 110व्या मानांकित अँका तोडोनी विरुद्ध हंगामाच्या सुरुवातीच्या ग्रँड स्लॅममध्ये सेंटर कोर्टवर पहिला पॉइंट खेळण्याचा मान होता. तिने रॉड लेव्हर अरेनावर 7-6 (7/3), 6-1 असा विजय मिळवला पण सराव स्पर्धा न खेळण्याचा निर्णय घेतल्याने ती गंजलेली होती.
पहिल्या सेटमध्ये झेंगचे स्वत:च्या सर्व्हिसवर तीन सेट पॉईंट्स 5-3 असे होते, परंतु टायब्रेकमध्ये तिला बंद करण्यापूर्वी टोडोनीला पुन्हा गर्जना करत परत येण्याची परवानगी दिली आणि त्यानंतर दुसऱ्या सेटमध्ये धाव घेतली.
ती म्हणाली, पहिला सामना नेहमीच सोपा नसतो.
“सामना, टायब्रेक आणि माझी लय शोधण्यात आनंद झाला.”
22 वर्षीय तरुणीने 2024 मध्ये तिच्या ऑस्ट्रेलियन ओपन कारनाम्यांमुळे तिला ऑलिम्पिक सुवर्णपदक मिळवून दिले — वाटेत इगा स्विटेकचा पराभव केला — आणि तीन WTA विजेतेपदे.
झेंग खेळण्यास सक्षम असताना, मेलबर्न पार्कमधील बाहेरील कोर्टवरील कारवाई सुरू झाल्यानंतर अवघ्या तासाभरात थांबवण्यात आली जेव्हा वादळांनी आकाश काळे केले.
मेघगर्जना आणि विजेच्या गडगडाटामुळे खेळाडू आणि चाहते कव्हरसाठी धावत आहेत, मुसळधार पावसाने मेलबर्न पार्कला सामना सोडलेल्या आयोजकांसाठी डोकेदुखी ठरली आहे.
लवकरात लवकर संध्याकाळी 6:30pm (0730 GMT) पूर्वी कोणतेही नाटक नियोजित नव्हते.
फक्त तीन मुख्य स्टेडियम्स – रॉड लेव्हर अरेना, मार्गारेट कोर्ट एरिना आणि जॉन केन अरेना – यांना छत आहे.
नॉर्वेच्या रुडने या कार्यक्रमापूर्वी सांगितले की, ग्रँड स्लॅममध्ये चांगले खेळणे हे त्याच्या अजेंड्यावर 2024 च्या मोठ्या स्पर्धांनंतर होते.
पण मेलबर्नमध्ये 106व्या क्रमांकावर असलेल्या स्पेनच्या जौमे मुनारवर रोलरकोस्टरने 6-3, 1-6, 7-5, 2-6, 6-1 असा विजय मिळवल्यानंतर त्याला आपला खेळ उंचावण्याची गरज आहे.
तो म्हणाला, “हा खरोखरच कठीण सामना होता.
जपानच्या दिग्गज केई निशिकोरीनेही पाच सेट मॅरेथॉनमधून दोन मॅच पॉइंट वाचवून ब्राझीलच्या थियागो मोंटेइरोचा ४ तास ६ मिनिटांत ४-६, ६-७ (४/७), ७-५, ६-२, ६-३ असा पराभव केला.
“मॅच पॉइंटवर मी जवळजवळ हार पत्करली,” निशिकोरी म्हणाला, जो मोठ्या हिप शस्त्रक्रिया आणि घोट्याच्या दुखापतीमुळे अनेक वर्षे बाजूला काढल्यानंतर पुनरागमनाच्या मार्गावर आहे.
“पण मी कसा तरी लढलो.”
मिरा अँड्रीवा ही दुसऱ्या फेरीतील पहिली खेळाडू होती, ज्याने 14व्या मानांकित रशियाच्या झेक प्रजासत्ताकच्या मेरी बोझकोव्हाचा 6-3, 6-3 असा पराभव केला.
17 वर्षीय खेळाडूने गेल्या वर्षी मेलबर्नमध्ये चौथी फेरी गाठली होती आणि ती कामगिरी आणखी चांगली करण्याचा प्रयत्न करत आहे.
माजी विम्बल्डन चॅम्पियन कॉनचिटा मार्टिनेझ यांच्या प्रशिक्षित अँड्रीवाने सांगितले की, “प्रामाणिकपणे जेव्हा त्यांनी छत बंद करणे (मध्य-मॅच) सुरू केले तेव्हा ते माझ्यासाठी थोडे कठीण होते.”
“मी आज खूप आनंदी आहे की मी छत असलेल्या स्टेडियममध्ये खेळलो.”
क्रोएटच्या 18व्या मानांकित डोना वेकिकनेही प्रगती केली.
हॅटट्रिक बोली
2017 च्या यूएस ओपन चॅम्पियन स्लोअन स्टीफन्ससह संभाव्य अवघड चकमकीत बेलारशियन जागतिक क्रमवारीत नंबर वन सबालेन्का रॉड लेव्हर एरिनावरील संध्याकाळच्या सत्राचे शीर्षक आहे.
पुरुषांच्या दुसऱ्या मानांकित अलेक्झांडर झ्वेरेव्हने पहिल्या रात्री फ्रान्सच्या धोकादायक लुकास पॉलीविरुद्ध फेरी मारली, ज्याने अंतिम चॅम्पियन नोव्हाक जोकोविचला पराभूत करण्यापूर्वी 2019 मध्ये उपांत्य फेरी गाठली.
सलग तीन ऑस्ट्रेलियन ओपन जिंकणारी मार्टिना हिंगीस (1997-99) नंतरची पहिली महिला बनण्याचे सबलेन्काचे लक्ष्य आहे.
तिने विजेत्याचा डॅफ्ने अखुर्स्ट मेमोरियल कप पुन्हा जिंकल्यास, सबालेन्का मार्गारेट कोर्ट, इव्होन गुलागॉन्ग, स्टेफी ग्राफ, मोनिका सेलेस आणि हिंगिस यांच्या निवडक गटात मेलबर्न थ्री-पीट पूर्ण करणारी एकमेव महिला म्हणून सामील होईल.
“आशा आहे की या स्पर्धेच्या शेवटी मी माझे नाव इतिहासात नोंदवू शकेन,” ती म्हणाली.
सबालेंकाने आघाडीवर ब्रिस्बेन इंटरनॅशनल जिंकले आणि 2024 मध्ये तिच्या कारकिर्दीतील सर्वोत्कृष्ट हंगामानंतर पराभूत करणारी ती महिला असल्याचे मान्य करते, जिथे तिने पहिले US ओपन जिंकले.
“हेच मला प्रेरित करते आणि मला प्रेरित राहण्यास मदत करते कारण मला माहित आहे की माझ्या पाठीवर एक लक्ष्य आहे आणि मला ते मिळवायला खरोखर आवडते,” ती म्हणाली.
(ही कथा एनडीटीव्ही कर्मचाऱ्यांनी संपादित केलेली नाही आणि सिंडिकेटेड फीडमधून स्वयंचलितपणे तयार केली गेली आहे.)
या लेखात नमूद केलेले विषय
टेनिस
कॅस्पर रुड
